七月初秋，午后阳光明媚，秋风徐来，为酷热的夏秋交际时节，带来些许凉意。 定颖城东的亭舍驿道，顺着道路连绵数里有一片丛林，树木还未发黄枯萎，茂密的枝条威蕤垂下，在微风中摇摇摆动，发出沙沙的婆娑声音。 亭东小坡上，数匹马屹立。待远处疾驰而来的骏马过来之后，他们下了小坡，站在了对方来的道路边静静等候着。 很快那队人马已经到了近前，映入沉晨眼里的，是一个有着宽阔肩背的中年男人，他风尘仆仆，面带微笑，宛如这世间上最宽厚的君子，笑吟吟地看着他。 “小先生。” 他说道：“你长高了，也长大了！” 看着那个男人依旧温柔的话语，沉晨再也抑制不住，擦了擦眼角的泪水，翻身下马单膝叩拜道：“晨，拜见玄德公。” 这一拜是值得的。 不止是因为他是沉晨的救命恩人，还是他那仁德爱民的理想，亦是沉晨为之奋斗终身的事业！ “六年未见，小先生已是大人，不要再做儿女之态。” 刘备下马去把沉晨轻轻扶起来，他双手抓住沉晨的肩膀，上上下下，仔细地打量。 他看到的不再是个八岁孩童，而是一个威武健壮的少年。 少年十四五岁的年纪，穿着战甲劲装，露出肌肉虬结，古铜色的臂膀，腰里别着环首刀，面色坚毅，眼眸中充满了刚强。 这一瞬间，让刘备想起了另外一个曾经跟随自己长大的孩子。 田豫。 只是田豫是他一手抚养长大，最后却离开了他。 而沉晨却仅仅只是当年在徐州有过几次交际，现在却依旧与他保持牵挂，即便时光匆匆，转眼六年，情谊却好像从未有过减少。 但刘备不会因为自己把田豫养大，田豫却离开他而感到生气。 因为他知道，田豫要赡养老母亲，就像他亦是在母亲病逝之后，才会离开家乡创建一番事业一样。 小先生也长大了。 刘备在心里感叹，他已经能够自己建立起一片基业，还亲手斩杀了曾经杀戮他亲人的仇敌曹仁，他已经不再是当年那个，躲在火海里瑟瑟发抖的稚童。 “玄德公的恩情，晨永世不会忘记。” 沉晨认真说道：“当年若不是公，晨黄门亭上千族人，恐怕早已如徐州数十万死难百姓一样，沦为尸骨。” 刘备叹息道：“那时我兵微将寡，在徐州无法抵挡曹操进攻，可怜了徐州数万户百姓，我本想派人去收敛他们的尸首，却没想到又被袁术吕布轮番进攻，最终只能投奔朝廷。原本以为能在陛下面前有一番作为，不料曹操假奉天子，实则操持权势，欺凌皇帝，专断朝政。我奉衣带诏想讨伐曹操却屡次被他击败。数年间蹉跎岁月，一事无成，如今反倒是不如小先生在南阳一战，斩曹仁杀乐进，打出了威风。” 沉晨鼓励道：“人被击倒多少次都不重要，重要的是每次被击倒之后，有没有勇气再爬起来。公虽然不能击败曹贼，但却一直有不断向曹贼发起进攻的勇气，这份勇气，本就是已经是难能可贵，又有什么可以灰心的呢？” “小先生说得对。” 刘备亦是不乏坚韧之风，不会遇到挫折就懒惰懈怠，认真地点点头道：“所以此番我正要联络旧部，招募新军，讨伐曹操，奉迎天子！” 沉晨指向西面的定颖城道：“既是如此，今日我们就用满宠的人头，做一个开端吧。” “善！” 刘备高兴地道：“正合我意。” 沉晨拱手道：“请公包围南门、东门，再派一标人马埋伏在西城，我从北门进攻，我料满宠敌不过，很有可能从西门去投奔李通。” “好！” 刘备说道：“我这就去安排。” 当下二人分别，沉晨转回北面，此刻他的人马也已经抵达了定颖城外。 回到营中，沉晨就立即下达命令，在城外开始砍伐树木，建造简易的云梯，然后立即就开始进攻定颖城池。 刘备那边同样如此，他没有带大型攻城器械，只能用简陋的云梯，但这并不妨碍他们有信心把这座城池打下来，因为定颖城内的守军实在是太少了。 此时城中满宠正在定颖南城门楼上，城南来的敌人太多了，浩浩荡荡上万人，几乎把整个官道都给填满，给予了他极大的压力。 他的脸色阴晴不定，因为城北又忽然出现一支敌人的消息刚刚传来了，他原本是考虑到刘备虽然拥众上万，但大多都是临时招募的乌合之众，精锐极少，利用城池坚守，等待援军。 却是没有想到北方又来了敌人，按照斥候的侦查，打的旗号是“沉”，显然是昆阳的沉晨。 昆阳离襄城很近，只有四十多公里，可离定颖非常远。因此当夏侯渊得到消息的时候，满宠却还不知道这件事。 三日内奔走了三百余里，奇袭汝南，谁能想到这一点呢？ 现在他已经被团团包围，城中除了他亲自遴选招募的五百精锐之士以外，其余之前投降的袁氏门生旧部，内部颇为动荡不安，军心很不稳定。 在这种内忧外患之下坚守城池，无异于死路一条。 所以满宠必须想出办法逃生。 定颖周边乃是一片平原，城头上视野很好。 他观望观望了南城门，看到刘备早早地分兵把东城门也给围住，同时有大量的士兵正在砍伐周边森林的林木，建造攻城用的器械。 满宠甚至隐约见到有些黑点往南而去，于是立即说道：“刘备连营寨都没有建造，恐怕过不久就会攻城，且我观其似有骑兵南去，必然是派人绕路，往西城遣了伏兵，此乃围三阙一也，我们若是从城西突围，恐遭埋伏。” 左右说道：“府君，那现在该如何是好？”